Opinión

Apr 22, 2023

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serge schmemann

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Por Serge Schmemann

El Sr. Schmemann, miembro del consejo editorial, fue jefe de la oficina de The Times en Moscú en las décadas de 1980 y 1990 y es el autor de "Echoes of a Native Land: Two Centuries of a Russian Village".

Hubo informes el sábado de que la Agencia Internacional de Energía Atómica tiene un equipo de expertos listo para visitar la planta de energía nuclear Zaporizhzhia de Ucrania en unos días. No sería un minuto demasiado pronto: los proyectiles de artillería caen con escalofriante regularidad dentro y alrededor de la instalación, la central nuclear más grande de Europa.

En el último susto, los bombardeos del jueves dañaron las líneas eléctricas externas, amenazando un suministro de energía crítico para la instalación. Los técnicos ucranianos pudieron volver a conectar la planta a la red eléctrica nacional el viernes, evitando el desastre.

La cordura es difícil de vender en una guerra en la que Rusia está librando una campaña de tierra arrasada para poner de rodillas a Ucrania, y Ucrania está luchando por su supervivencia. Sin embargo, el reciente acuerdo para permitir los envíos de granos fuera de Ucrania demostró que la presión internacional sobre Rusia para evitar que el conflicto se extienda más allá de los campos de batalla puede funcionar. Y con Chernóbil como recuerdo traumático compartido, los rusos y los ucranianos conocen mejor que la mayoría de las naciones el horror de una catástrofe nuclear.

Yo era el jefe de la oficina del Times en Moscú cuando estalló Chernobyl en abril de 1986, y recuerdo bien el miedo inquietante de una amenaza invisible y mortal que impregnaba el aire limpio de primavera. Treinta y seis años después, cerca de 1,000 millas cuadradas alrededor de la planta herida todavía están selladas como Zona de Alienación. Sin duda, esos recuerdos están detrás de los informes de que Ucrania está preparando planes de evacuación para unas 400.000 personas que viven cerca de la planta de Zaporizhzhia.

Zaporizhzhia es un modelo más moderno y mucho más seguro que Chernobyl, teóricamente capaz de soportar daños mucho mayores. Pero el potencial de un desastre masivo cuando caen proyectiles letales entre los reactores nucleares, las torres de enfriamiento, las salas de máquinas y los sitios de almacenamiento de desechos radiactivos es real y está presente.

Tomada por los rusos poco después de que invadieran Ucrania hace seis meses, la planta en expansión en el río Dnipro se encuentra ahora en la primera línea de la guerra. Un informe del Times del martes detalló lo que eso significa: proyectiles de artillería explotando y proyectiles trazadores atravesando el complejo, mientras que un equipo esquelético de técnicos ucranianos mantiene la planta bajo las armas de unos 500 soldados rusos.

The Times informó que durante la invasión rusa inicial, una bala de gran calibre perforó una pared exterior de uno de los seis reactores, mientras que un proyectil de artillería golpeó un transformador eléctrico lleno de aceite refrigerante inflamable en otro. La pérdida de energía eléctrica en la planta podría haber provocado una fusión. Afortunadamente, no se encendió.

El director general del OIEA, Rafael Mariano Grossi, describió recientemente siete condiciones indispensables críticas para la seguridad y la protección nucleares, que incluían la integridad física de la planta, el suministro de energía fuera del sitio, los sistemas de enfriamiento y la preparación para emergencias. “Todos estos pilares se han visto comprometidos, si no violados por completo, en un momento u otro durante esta crisis”, advirtió.

La planta, y todas las demás centrales nucleares de Ucrania y todas las centrales nucleares del mundo, idealmente deberían considerarse como una zona desmilitarizada. Eso es esencialmente lo que han pedido los funcionarios de la ONU. Pero eso es una tarea difícil en una guerra de desgaste y supervivencia. Un objetivo más inmediato, urgente y alcanzable es que los expertos reunidos por la Agencia Internacional de Energía Atómica ingresen a la planta.

El OIEA, las Naciones Unidas y los líderes occidentales han organizado una misión de este tipo. Ucrania y Rusia afirman que están a favor. Pero lograr que los enemigos mortales retrocedan no ha resultado fácil. En cambio, el bombardeo se ha intensificado este mes, junto con una guerra de palabras.

Los ucranianos, junto con el secretario de Estado Antony Blinken, acusaron a los rusos de usar la planta como un "escudo nuclear" para tropas, armas y municiones, y de disparar dentro y alrededor de ella. Los rusos han acusado a los ucranianos de disparar contra una planta que dicen que los soldados rusos están protegiendo.

En un acto de descaro que no sorprende, Rusia convocó una reunión del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas esta semana para transmitir sus afirmaciones, lo que llevó al embajador ucraniano a deplorar perder "más de una hora para escuchar una gran cantidad de fragmentos de sonido ficticios".

Es casi imposible determinar quién está disparando. Pero el hecho es que no habría amenaza de una catástrofe nuclear si Rusia no hubiera invadido Ucrania, y el peligro terminaría rápidamente si los rusos se fueran.

Después de semanas de desacuerdo entre Rusia y Ucrania sobre cómo ingresaría el OIEA a la planta, los expertos están listos para verificar su funcionamiento y proponer cómo hacerla lo más segura posible.

Ucrania ha pedido que expertos militares y nucleares internacionales estén estacionados permanentemente en el sitio para garantizar que la planta de energía y sus alrededores inmediatos estén seguros y libres de armas pesadas. Estas son preocupaciones legítimas y demandas justas; Rusia, sin embargo, ha rechazado la creación de una zona desmilitarizada alrededor de la central eléctrica.

Pero estas son diferencias que pueden resolverse, ‌a través de negociaciones tranquilas, ‌si ambas partes acuerdan el imperativo más amplio de evitar un desastre nuclear, que sería tan desastroso para Rusia como para Ucrania o cualquier otro territorio al que pueda llegar la radiación.

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Serge Schmemann se unió a The Times en 1980 y trabajó como jefe de la oficina en Moscú, Bonn y Jerusalén y en las Naciones Unidas. Fue editor de la página editorial de The International Herald Tribune en París de 2003 a 2013.

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