Dentro del plan de Walmart para un ayuno nacional

Sep 12, 2023

El gigante minorista construirá estaciones de carga rápida para vehículos eléctricos en miles de ubicaciones en los EE. UU., con el objetivo de completar la red para 2030.

Por Mike De Socio

11 de mayo de 2023

La nueva red de carga de vehículos eléctricos de Walmart priorizará la asequibilidad. Solo con fines ilustrativos. Cortesía de Walmart.

Walmart Inc., el minorista más grande de los EE. UU., está a punto de realizar una gran inversión en la carga de vehículos eléctricos.

La compañía anunció en abril que comenzará a construir estaciones de carga rápida para vehículos eléctricos en miles de ubicaciones de Walmart y Sam's Club en todo el país, con el objetivo de completar esta nueva red de carga para 2030.

Walmart ya alberga 1300 estaciones de carga rápida de vehículos eléctricos en 280 de sus ubicaciones. Un portavoz se negó a especificar exactamente cuántos más agregaría el gigante minorista, pero estimó que habría alrededor de cuatro nuevos cargadores rápidos por sitio, en miles de sitios.

Esta adición masiva de cargadores rápidos, que pueden recargar un EV en menos de media hora, tiene el potencial de aumentar ampliamente la disponibilidad de estaciones de carga en el país. Walmart dice que tiene una tienda o club dentro de las 10 millas del 90 por ciento de la población estadounidense. Y alrededor del 70 por ciento de sus sitios objetivo para nuevos cargadores se encuentran en comunidades de ingresos bajos y moderados.

"Creemos que eso es realmente importante a medida que tratamos de llegar a más personas con la carga", dijo Chelle Izzi, vicepresidenta de transformación de energía de Walmart.

La estrategia de Walmart para la carga de vehículos eléctricos gira en gran medida en torno a la asequibilidad, algo por lo que la marca ya es conocida. "El hecho de que los costos de transporte sean un costo tan alto para los clientes y sus familias es una consideración realmente importante", dijo Izzi.

La expansión de la carga rápida estuvo motivada por este deseo de ahorrar dinero a los clientes, según Izzi. Dijo que la compañía aún no ha publicado detalles sobre cómo funcionará exactamente el precio, pero espera que siga el modelo de las estaciones de combustible de Walmart, donde los miembros de Walmart+ ahorran 10 centavos por galón de gasolina.

Esta estrategia también marca un cambio para Walmart, que pasará de su modelo actual de "anfitrión del sitio" para cargadores, donde los cargadores de terceros están en la propiedad de Walmart, a un modelo operado por el propietario, donde Walmart diseña e instala sus propios cargadores.

"Cuando lleva todo el peso y la plataforma de Walmart a una experiencia de carga de vehículos eléctricos, podemos crear una experiencia de extremo a extremo más fluida para el cliente", dijo Izzi. Ella dijo que la compañía quiere diseñar una nueva interfaz (probablemente, una aplicación) que incluirá un localizador de estaciones de carga y procesamiento de pagos, todo en un solo lugar. Sin mencionar que habrá algo obvio que los conductores deben hacer mientras cargan: Diríjase a la tienda.

Dicho esto, esta nueva red de carga estará abierta al público, no solo a los clientes de Walmart. Por lo tanto, los conductores pueden cargar mientras están de compras, o simplemente pueden salir de la carretera durante un viaje por carretera, cargar y volver a su camino.

Hasta ahora, Walmart ha emitido una RFP para los proveedores mientras se preparan para comenzar este proyecto. La compañía también está priorizando qué sitios serán los primeros en la fila para nuevos cargadores. Izzi dijo que hay tres componentes en esa decisión: velocidad, donde la empresa puede moverse más rápido para comenzar a construir cargadores; adopción de vehículos eléctricos, donde ya existe una masa crítica de propietarios de vehículos eléctricos; y cobertura de ruta, donde la compañía puede llenar los vacíos en los "desiertos de carga", especialmente a lo largo de las carreteras.

Izzi dijo que la compañía quiere aumentar la instalación de cientos de cargadores por año. Pero el ritmo de esta construcción no está totalmente bajo su control. También depende de los permisos y las limitaciones de la cadena de suministro. Sin mencionar la capacidad de las redes eléctricas locales.

"Hemos iniciado conversaciones con las empresas de servicios públicos para descubrir cómo podemos trabajar con ellos para avanzar más rápido también", dijo Izzi. "No todas las utilidades están listas para todo el trabajo que se les presenta con todas estas aplicaciones".

Sin embargo, el minorista tiene algunas cosas a su favor.

Por un lado, Walmart posee la mayoría de sus sitios. "Eso significa que podremos avanzar mucho más rápido", dijo Izzi, porque no tiene que preocuparse por el control del sitio o la adquisición de terrenos. Además, Izzi señala que Walmart tiene "estacionamientos más grandes que muchas otras personas que ingresan a este espacio", lo que deja lotes para la expansión a largo plazo, que podría incluir energía solar en el lugar o incluso almacenamiento de energía, dijo.

Y a medida que la compañía trabaja para alcanzar cero emisiones para 2040, una red de carga ampliada también será un activo para su propia flota creciente de vehículos comerciales eléctricos.

"Vamos a tener que desarrollar un enfoque completamente diferente para nuestra flota, pero este es un gran campo de pruebas", dijo Izzi.

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